Yellowbirds

큐알 코드는 스마트폰이 막 인기를 끌 무렵 함께 많이 등장하더니 요즘은 조용한 듯 합니다. 도저히 알아볼 수 없는 그림인데 폰카를 들이대면 뭔가 인식되기 때문에 왠지 모를 재미가 있었고 그것이 인기의 요인이었다고 생각합니다. 스마트폰을 소수만이 가지고 있을 때는 그들을 특권층으로 만들어주는 몇 가지 기능 중의 하나이기도 했지요.

그래서인지 - 아마도 스마트폰 사용자들에게 하나의 재미를 주기 위함이겠지만 - 상당히 쓸모 없는 곳에 큐알 코드를 그려 넣고 찍어보라고 권유하는 모습을 몇 번 봤습니다. 대표적인 예로는 버스 옆면 광고판이 되겠습니다. 달리는 버스의 광고판은 사실 꽤 쓸만한 광고 영역이지만 그 위에 있는 큐알 코드는 정말 쓸모가 없습니다. 찍어보고 싶다고 하더라도, 폰을 꺼내서 큐알 코드를 인식할 수 있는 앱을 켜고 그걸 찍어볼 시간은 턱없이 부족합니다. 운좋게 정차 시간이 길 수도 있겠습니다만 큐알 코드를 해석해주는 앱은 당연히 카메라를 구동해야 하므로 로딩 시간이 꽤 오래 걸립니다. 제 갤럭시 S를 가지고는 어림없습니다. 하나 덧붙이자면 심지어 제가 본 광고판 중에는 아무런 정보 없이 여기 이 큐알 코드를 찍어보라! 하는 것도 있었습니다. 확신하건데 그 광고주는 돈을 허비했습니다. 그 광고가 도대체 뭔지 아는 사람은 몇 명 없을 것입니다.

http://yfrog.com/mgicpqj 이 링크를 따라가면 볼 수 있는 사진과 멘트는 큐알 코드의 허망함을 잘 표현해주고 있습니다.

큐알 코드의 장점은 디스플레이가 아닌 종이에 인쇄할 수도 있다는 것이고 생각외로 상당히 많은 양의 데이터가 들어갈 수 있다는 점도 있습니다. 오류를 줄이기 위해 데이터 양이 많을 경우 코드의 크기가 커져야 하지만 일정 거리를 두고 촬영을 할 수 있는 환경이라면 큰 문제가 없습니다. 제가 요즘 만들어보고 있는 앱에서도 컴퓨터에서 폰으로 항상 다른 몇 백 바이트의 스트링을 전달할 일이 있는데 이 때 큐알 코드를 선택했습니다. 물론 상당히 편리합니다. 사람이 확인한 정보를 폰에 입력해야 하는 경우, 이 경우가 바로 큐알 코드가 가장 적절히 사용될 수 있는 상황이라고 생각됩니다.

초기의 인기에 비해서는 활용도가 떨어지는 것이 확실해 보입니다. 큐알 코드는 이차원 바코드 중 하나입니다. 결국 바코드가 하던 일, 그 이상을 하기가 어렵습니다. 기존의 일차원 바코드보다 더 많은 데이터를 저장하고 전달할 수 있다는 것이 유일한 장점이 됩니다. 사람들이 항상 소지하는 스마트폰이 그 바코드를 읽게 되었을 뿐인 것이죠. 물론 스마트폰은 일차원 바코드도 읽을 수 있고 큐알 코드가 아닌 다른 이차원 바코드도 잘 읽을 수 있습니다.

이 글은 큐알 코드를 옹호하지도 비난하지도 않는 애매한 글입니다만, 마치 큐알 코드를 찍어보는 기능을 제공해주는 것만으로, "스마트"라는 단어가 유행하는 현 세상에 잘 적응해나가고 있는 것처럼 착각하는 기업들이 너무 웃겨서 생각을 몇 자 적어보았습니다.

논문을 읽다 optimization에 대한 좋은 정의로 생각되는 문구가 있어 기록합니다.

Roger Needham이라는 분의 정의입니다.

Optimization is the process of taking something that works and replacing it with something that almost works, but costs less.

당연한 소리 아닌가? 할 수 있지만 이렇게 간결하게 표현하기는 쉽지 않을 것 같네요.